西部决赛抢七大战落幕仅一天，俄克拉荷马城雷霆就迅速进入了休赛期模式。那场决定命运的比赛中，切特·霍姆格伦只出手了两次，赛后铺天盖地的批评声朝他涌来。但雷霆从主帅到核心后卫，都在赛季总结会上明确表态：全队力挺霍姆格伦。

这轮万众瞩目的西决被外界视为霍姆格伦与维克托·文班亚马的天才内线对决，结果却呈现出一边倒的态势。文班亚马在数据、防守影响力和关键球层面全面占优，马刺最终笑到了最后。而霍姆格伦在生死战中进攻端几乎隐身，赛后自然成为众矢之的。然而雷霆主帅马克·戴格诺特在周日（北京时间6月1日）的赛季总结会上给出了自己的看法：“自从切特加盟球队以来，我们始终稳居西部榜首。在他恢复健康之前，我们根本达不到如今的高度。”

事实上本赛季堪称霍姆格伦的生涯巅峰：场均17.1分8.9篮板，两项数据均刷新个人纪录。他首次入选NBA最佳阵容、最佳防守阵容，首度跻身全明星，还在年度最佳防守球员评选中位列第二名——排在他前面的正是文班亚马。这个剧本和2024年最佳新秀评选以及本次西决的结果如出一辙，但雷霆内部拒绝将失利归咎于他们的年轻内线。

连续两届常规赛MVP谢伊·吉尔杰斯-亚历山大在抢七中轰下35分，却主动将失利责任揽到自己身上，甚至坦言这个蝉联MVP的赛季算得上失败。“我没能完成自己的目标，这就是我的失败，”亚历山大说道，“虽然没能如愿，但这段经历让我更认清自己。职业生涯里每当我错失目标时，反而会获得最大的成长。本赛季我没能抵达心中的终点，事出必有因。”谈及霍姆格伦，亚历山大态度更加坚定：“我们离不开他。在他到来之前，我们完全不是现在这支队伍。当切特打出最佳水准，整支球队就能释放全部实力。”

霍姆格伦本人也没有回避问题。他承认马刺的防守体系独树一帜，“联盟里找不到第二支风格相似的队伍，他们的比赛方式十分特别，不能照搬常规思路去应对。”尽管外界普遍将他视为抢七失利的因素之一，但雷霆更衣室没有人认同这种看法。从戴格诺特到亚历山大，所有人都把目光投向了未来。

不难预见，雷霆与马刺的西决对决将在未来数年形成全新的宿敌之争。两队都拥有天赋满满的年轻核心，又通过一轮季后赛的硬碰硬积攒了竞技火药味。对于雷霆而言，休赛期的首要任务不是拆队或者交易，而是在保留核心框架的基础上补充更稳定的持球点和外线火力。霍姆格伦需要从这次惨痛失利中汲取养分，而亚历山大和杰伦·威廉姆斯的健康回归将决定球队能否卷土重来。一天之前，俄克拉荷马城的卫冕梦刚刚破碎；一天之后，这支年轻的球队已经开始了重新上路的准备。